Ce matin, la pluie est partie. Le ciel est couvert mais la température a remonté. Nous quittons l'hôtel pour emprunter un bus et rejoindre Fort Calgary - ce musée évoque l'histoire (récente) de la ville. Histoire indissociable de celle de la Police Montée qui y établit le premier peuplement en 1873 sous la forme d'un fort - première étape avant l'arrivée de colons favorisée par l'implantation du chemin de fer "Canadian Pacific".
L'histoire du chemin de fer est bien sûr un sujet d'inspiration pour les quilts... On retrouve du patchwork vraiment partout... Comme un clin d'œil à nos voyageuses passionnées...
Quelques pas de marche depuis Fort Calgary et nous rejoignons l'entrée du "Calgary Stampede" - The Greatest Outdoor Show on Earth (la plus grande manifestation de plein-air au monde) - à la fois foire agricole et commerciale, fête foraine, rodéo, festival de concerts de country-music, lieu d'animations ethniques...
Pendant les 10 jours de fête la plupart des habitants arborent un chapeau et des vêtements cow-boy ou cow-girl, les visiteurs adoptent également la même allure. C'est sans doute la plus grande concentration de tenues western au monde à ce moment là, la densité de stetson au m2 est impressionnante...
Tiens, tiens, je croyais qu'ils étaient dans la Police Montée ces deux-là ????
Et puis des quilts, encore des quilts, toujours des quilts...
Le Calgary Stampede c'est aussi l'occasion de rencontrer quelques représentants des premières nations quelque peu isolés dans un coin de la fête... ce campement paraît comme une sorte de caution morale pour les organisateurs d'une manifestation qui met en avant d'autres valeurs...
Dans la puissance du chant transparaît la longue histoire de ces peuples liés au continent américain mais aujourd'hui ultra-minoritaires dans un monde dominé par le business et la culture de la surconsommation...
Il est temps de s'installer dans les gradins du stade de rodéo pour assister aux parades d'ouverture et aux épreuves du rodéo - Saddle Bronc, Barrel Racing, Bareback, Tie-Down Roping, Steer Wrestling... avec commentateurs inspirés, clown de service, écrans tv géants, musique country... le super-show à l'américaine bien rodé pour 2h30 de spectacle où des cow-boys valeureux se font secouer le squelette sur le dos de chevaux mustang et autres taureaux bronco... Une découverte pour nous tous assez impressionnante il faut bien le dire.
Avec le retour du soleil, le stetson s'impose...
Retour en tram "C Train" dans le dowtown de Calgary (après une visite quilt-shop pour toutes nos participantes) pour le dîner (pour la plupart : Bœuf Mariné au Jack Daniel's...) et la nuit à notre hôtel. Demain c'est le départ de Calgary pour le vol retour.
